Lemminkäinen und die Mädchen auf der Insel op. 22/1

Genau betrachtet, könnte man Lemminkäinen op. 22 durchaus als die „nullte“ Sibelius-Symphonie bezeichnen, denn die frühen Fassungen dieser vier Tondichtungen gehen bereits auf die Jahre 1895/96, also auf die Zeit vor der 1. Symphonie zurück. Richtig vollendet wurde die in sich geschlossene musikalische Erzählung aber erst 1954, als alle vier Stücke gemeinsam im Druck erschienen. Zuvor hatte Sibelius lediglich zwei der Stücke drucken lassen, die beiden anderen Stücke hatten 40 Jahre lang in der Schublade auf ihren großen Moment gewartet. Heute wissen wir: Das Warten hat sich gelohnt. Lemminkäinen nimmt uns mit in die finnische Mythologie, breitet vor uns die Weite der finnischen Landschaft aus, erzählt die Abenteuer des Lemminkäinen und die schließlich glückliche Heimkehr zu seiner Mutter.