Messa op. 20

Besetzung: Soli TBarB, Coro SATT(Bar)B, 2 Fl, 2 Ob, 2 Clt, 2 Fg, 2 Cor, 2 Tr, 3 Trb, Timp, 2 Vl, Va, Vc, Cb, Org

Amilcare Ponchielli (1834–1886) ist heute vor allem als Opernkomponist und als Kompositionslehrer von Giacomo Puccini und Pietro Mascagni bekannt. Seinen größten Erfolg konnte er 1876 an der Mailänder Scala mit der Oper La Gioconda verbuchen, die sich noch heute im Repertoire großer Opernhäuser befindet. Ponchiellis geistliche Werke entstanden in seinen späteren Jahren, als er Kapellmeister an der Basilica di Santa Maria Maggiore zu Bergamo war.

Dort wurde am ersten Weihnachtstag 1882 die Messe in A-Dur op. 20 (auch bekannt unter dem Namen "Messa per la notte di natale") uraufgeführt. Die Messe besticht durch ihre fließenden sanglichen Melodien, die reichen Harmonien und warmen Klangfarben. Auffallend ist die gewichtige Rolle des Chores, mit dem die drei nur männlichen Solisten eng interagieren. Die erste Notenausgabe der Messa ist eine Entdeckung für Chöre mit guten Männerstimmen, wobei die zweite Tenorstimme weitgehend von Baritonen gesungen werden kann.